今早，我读了三篇文章。乍一看，它们之间没有任何关联。
一篇是英国《金融时报》驻上海记者派蒂·沃德迈尔写的博客，关于她的女帮佣的家事。这位女帮佣和她丈夫紧衣缩食，攒钱供儿子上大学。如今，“节俭的日子终于走到了尽头，他们努力工作供养的宝贝儿子，终于大学毕业并在建筑领域找到了第一份工作。如今这年头能找到工作，已经很幸运了”。
第二篇来自奥地利的《趋势》杂志，标题是“龙年”，是关于奥地利最大的国营钢铁公司“奥钢联”与中国高铁合作的。为了这项合作，他们计划在未来6年在中国建15个新厂，目标是把公司在中国的收益提高5倍。
第三个吸引我注意的，其实仅仅是心理自助书籍《少有人走的路》中的一句话。这本M·斯科特·派克于1979年写就的畅销书，颇具影响力，至少在美国如此。在其中“过期地图”一节中，有这么一句：“墨守成规的过程，是许多心理疾病的诱发根源。”我对此的理解是，因循守旧未必会导致心理疾病，但会带来惰性。
那么，我从上述三者之中，到底看到了什么？
首先，我看到“好工作短缺”。在我收到的所有专栏反馈邮件中，读者们最关心的，就是如何找到一份好工作。苦读，考入最好的高中，再进入尽可能好的大学，这一路走来，好工作成了实现其他所有梦想（房、车、小家庭）的钥匙。对上一代人而言，一切似乎都是既定的：一个大学学位就能保证一份工作。但在今天，这并非现实。不只在中国，在美国也一样，找到好工作，就像挖到金砖。我的孙子孙女也如此，为了日后能有份好工作，现在不得不接受无薪实习，因为这能让他们获得工作经验。
其次，我看到了“技术工人的短缺”。我和丈夫在中国进行调研的过程中，我们访问了中国许多省份的公司，与CEO们、经理们广泛交谈。他们普遍的担忧是，找不到足够的合格劳动力来运营公司。结合我在《趋势》杂志中所读到的，这一点恐怕也会成为奥钢联在华选址建厂的关键考虑。2012年，奥地利在华直接投资为33亿欧元，创造了两万个工作机会，其中大部分是为中国劳动者创造的。
其三，我还看到了“敢于领先一步的重要性”，这就要结合刚才有关“墨守成规”的那句话了 。千百年来，死记硬背的学习方式与中国的教育体系相辅相成——全国同步的教学大纲。但近年来，随着中国向创新型国家推进，社会需要的不再是重复和维持型人才，而是创新型人才。正如奥钢联的口号是“领先一步”，创新不仅只对艺术家和投资者而言，每个人都可以创造性地审视现实，然后把握机会，“领先一步”。
至于如何去做，我这里没有简单的答案。但你可以这么想，上百个毕业生应聘一份工作，你需要让自己脱颖而出，从学校成绩、学术地位、工作经历等各方面，寻找自己“独特的卖点”，让它们为你增值。美国电视广告先驱在1940年代提出“唯一性卖点”的概念。哈佛教授西奥多·莱维特作出了补充：“保持与众不同，是企业最重要的战略战术之一。”你想脱颖而出，那就牢记这一点吧。
不管你在上高中，还是上大学，现在就行动起来吧。认真问问自己，将来到底想干什么、能干什么，这会让你更容易在自己拥有的天赋基础上取得佳绩。不要说你没天赋，日本裔美国物理学家加来道雄提出，所有的孩子都带着天赋出生，但被社会所磨灭。这可能已然发生在你身上，但当你需要的时候，天赋依旧会成为你宝贵的卖点。不要跟在别人的脚步后边，寻找自己的路永远不嫌早。
罗伯特·弗罗斯特的一首诗激发了M·斯科特·派克的创作灵感，让他写出了畅销书。这首诗也许能激励你的成长：
尚未走过的路
树林里有两条路，朝着两个方向
我走上那条人迹罕至的路
于是，看到了一番完全不同的景象。
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